ある時、3人で沢登りに行ったが、
15メートルほどの滝が、
状態が悪くどうにも直登できなかった。
やむを得ず、滝の左側の斜面を大きく回りこみ、
滝の頂上に出ようとした時、
先頭を行く友人（A）が突然落下した。
滝つぼには岩が突き出ており、
Aはその岩に顔面をぶつけたように見えた。
苦労してよじ登った斜面を、
別の友人Bとふたりで転がるように駆け下りたが、
その時、俺の耳に甲高い笑い声が響いた。
そして眼前に、哄笑する男性の顔。
その顔に構わず突っ込んだ刹那、
足がもつれて俺は転んでしまった。
とにかく、そんな事は気にせず起き上がり、下まで降りると、
先に下りたBが、Aを滝つぼから引き摺り揚げている所だった。
Aの顔は腫れ、膨れ、鼻と目から出血していた。
鼻といっても、完全に潰れて顔の中に埋まっている。
のっぺらぼうというのは、
あのような顔の事を言うのかもしれん。
麓のキャンプ場で救急車を呼び、
救急隊員が滝に到着し、
Aを担架に固定した。
滝までは獣道があるだけなので、
救急隊員と俺とBの4人が交替で担架を持ったが、
顔面からの出血がひどく、その血が流れてくるので、
担架を持つ手が何度も滑り、その都度担架は大きく揺れ、
Aは痛みを訴え続けた。
ようやく救急車にAを乗せ、
Bは病院まで同行する事になった。
俺はもう一度滝まで引き返し、
散乱している荷物を回収し、麓まで戻った。
Aの車で出かけた為、
仕方なくヒッチハイクしたが、
あちこちに血をつけた俺を良く乗せてくれたもんだと、
妙な感心をしている。
退院後、Aは
「落ちる直前に、
滝の上に赤い服を着た釣り人の姿を見た」
と言い、
それから後の事は、
良く覚えていないらしかった。
病院に担ぎ込まれた直後、
「赤い服を着た人が居る」
とか、その人を
「滝で見た」
とか、大騒ぎしたらしいが、
それも本人にすればうわごとで、
一切覚えていないとの事。
Aはかなりの手術の末に一命を取り止め、
結婚し、子供にも恵まれた。
そして2年ほど前、
仕事中の事故で高所から落下し、死亡した。
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